有一種稱為「神祕果」的果實，具有轉換味覺的功能，咀嚼果肉後再吃任何酸澀如檸檬的水果，都會變成甜味，吃檸檬就像吃柳丁，微酸的百香果之類的水果，更是甜到心坎裡。
在屏東萬巒沿山休閒農業區內，也有一群人，多半是以農業耕作持續讓生涯發光的退休人士，以無毒、準有機或有機方式栽種作物，將自己對土地的熱情、對美好生命的執著達觀，投射在讓消費者安心食用、養生健康的用心上，一如「神祕果」般，為自己、也為他人增添回味不已的甘醇甜美。
這群有心有愛、再創生命新光采的農民，有種植「神祕果」的，堅持有機栽種荔枝、百香果的，種植有機蓮霧的，種植烘焙大武山高山咖啡的，也有養肉鶉、開民宿熱心串連農戶要把沿山休閒農業打響名號的，他們都是將自己的辛勞苦澀，轉化為甜美奉獻給土地、消費者與自身生命態度修為的人，我稱他們為「神祕果農戶」。
先說說「神祕果」吧！
約莫8年前，在彰化田尾第一次接觸到「神祕果」，當時這種從原產於西非的熱帶常綠灌木，剛引進台灣沒幾年，小小一顆比紅棗稍小的果實，竟然在吃完有限的果肉後，就能將檸檬像吃柳丁一般的吃下一整顆，而且甜到不行，感到非常神奇。
這回在屏東萬巒的「耕心植物農場」看到長得比人高的神祕果果樹做為庭園植栽，好像見到老朋友般地興奮。神祕果的學名Synsepalum dulcificum Denill屬於山欖科家族的常綠灌木，外國人稱神祕果為miracle fruit，神奇的水果。這種原本生長於西非剛果、迦納一帶的熱帶果樹，生長速度很慢，全年開花，花期約4～6週，樹高可達2～5公尺，以盆栽方式栽種，4年左右只能長到60～80公分左右；若以「實生法」栽種，約需5年才能結果，以「扦插法」也需2年左右。
↑神祕果果樹生長緩慢，終年常綠，適合做為景觀植物。（記者謝禮仲攝影）
果實為綠色橢圓體漿果，成熟時大約2～3公分，鮮紅色帶著光澤，如同樹形一樣，相當美觀。更神奇的在於，果實本身沒有什麼味道，但整顆放入嘴裡慢慢咀嚼，讓它的充滿舌頭與口腔，種子吐出後再去吃酸澀的水果，即便想起來就酸倒流口水的檸檬，都變成可以大片大口食用的超甜水果。
神奇效果來自於果肉中稱為「Miraclin」的醣蛋白，能改變人的味覺，果肉富涵氨基酸、維生素C等，鹼性含量高，能改善酸性體質。剛引進的時期，由於環境差異，栽種有其難度，數量少、果樹果實都貴；這些年在中南部地區栽種逐漸普及，果實價格也下降不少，在網路上販售的價格約莫一顆10元之譜。
↑耕心植物農場培育神祕果相當專業用心，特別搭建網室，讓果樹健康成長。（記者謝禮仲攝影）
居住在萬巒五溝村大林路的李永謙夫婦，從公職、教職退休後回到家鄉，將原本的檳榔園廢除，改種栽種「神祕果」、「嘉寶果」，初起時以果樹培育為主，再進一步以神祕果為基礎，製作酵素、果醋等產品，「耕心植物農場」也成為他們嶄新人生營造的起點。
由於退休前就有規劃，耕心植物農場的神祕果果樹目前已經長成大樹，愛好園藝的李先生以扦插法讓果樹能夠加速成長、結果，他們也發現這種果實對人體有相當的助益。李太太說，曾經有位具有中醫基礎的朋友，經常來果園向她收神祕果果實，原來他要用神祕果與其他飲食、藥材一起讓中風的妻子食用，李太太得知後，無償供應園內的神祕果，現在那位朋友的妻子，從不良於行，已經能夠自己爬樓梯上三樓。
為了開發神祕果產品，李先生將整株果樹送往學術機構做毒性測試，證實全株沒有長期食用造成毒素的疑慮，事實上，神祕果果肉已經是衛生署認證的食品。夫妻倆目前將原本的果樹培育，逐漸轉型開發成商品，以神祕果為原料製作成對人體有益的酵素，可以飲用，也可防治病蟲害，達到不用農藥的安全安心；酵素還能製作手工香皂，農場目前就有3種香味的酵素美膚皂。神祕果的葉子還可拿來泡茶，農場也將其製作成方便的養生茶包。
↑耕心植物農場的成排桶子中，以天然培養釀造對人體健康有益的酵素。（記者謝禮仲攝影）
原本可以靠著兩人的退休金無憂過日子的李永謙夫婦，選擇種植果樹做為退休後的事業，除了興趣，李先生表示，如果經過他們的實作、試驗並有效將神祕果、嘉寶果成功的商品化，更可讓家鄉的農戶嘗試轉型，不再種植檳榔、不再使用農藥，對土地、鄉親都有正面的助益。
這一對實在的夫妻檔，歡迎民眾前往他們的「耕心植物農場」參觀，也會提供詳盡的解說，目前都完全不收費，只希望更多人認識有益身體的植物、建立對環境友善的觀念。
↑神祕果果實與酵素等產品，是李氏夫妻的成果，也帶有讓鄉親農戶轉型、對環境友善的期待。（記者謝禮仲攝影）
◎耕心植物農場
屏東縣萬巒鄉五溝村大林路27-3號
電話︰(08)755-1998；0937-471858
